白云石属三方晶系的碳酸盐矿物。化学成分为CaMg(CO3)2。常有铁、锰等类质同象(代替镁)。当铁或锰原子数超过镁时,称为铁白云石或锰白云石厂家。三方晶系,晶体呈菱面体,晶面常弯曲成马鞍状,聚片双晶常见。集合体通常呈粒状。纯者为白色;含铁时呈灰色;风化后呈褐色。玻璃光泽。是组成白云岩 的主要矿物。海相沉积成因的白云岩常与菱铁矿层、石灰岩层成互层产出。在湖相沉积物中,白云石与石膏、硬石膏、石盐、 钾石盐等共生。
研究发现,当把白云石加热到700~900℃时,白云石会分解为二氧化碳和氧化钙、氧化镁的混合物,称苛性镁云石,这种石材很容易与水发生反应。当白云石经1500℃煅烧时,氧化镁成为方镁石,氧化钙转变为结晶 a-CaO,这种物质结构致密,抗水性强,耐火度性能高达2300℃。
资料显示,我国白云石矿床分布在碳酸盐岩岩系中,时代愈老的地层赋存的矿床愈多,且多集中于震旦系底层中。如东鞍山岫岩地区、内蒙古的桑子群、福建的建瓯群中都有白云石矿床产出。